2 futurs réacteurs EPR2, 6 déjà en service à Gravelines, EDF lance les préparatifs, ce que change le décret du gouvernement

Le gouvernement a autorisé EDF à engager les travaux préparatoires des deux futurs réacteurs EPR2 de Gravelines, dans le Nord, par un décret publié samedi 22 août au Journal officiel. Cette étape permet d’aménager la zone destinée aux nouvelles unités nucléaires avant la décision finale d’investissement, attendue d’ici la fin de l’année 2026. Le projet s’ajoute aux six réacteurs déjà exploités sur ce site stratégique du littoral dunkerquois.

EDF obtient le décret pour préparer Gravelines

Le texte publié au Journal officiel donne à EDF la possibilité de lancer les premières opérations sur le terrain, sans attendre l’arbitrage financier complet du programme. Il ne s’agit pas encore du chantier principal des réacteurs, mais d’une phase préalable destinée à rendre la zone compatible avec une implantation industrielle de grande ampleur.

Ces travaux préparatoires portent notamment sur l’aménagement des accès, les premiers terrassements, l’organisation des emprises de chantier et la préparation des réseaux nécessaires aux équipes. À Gravelines, ces opérations doivent s’insérer dans un environnement déjà fortement industrialisé, marqué par la présence de la centrale nucléaire existante, du port de Dunkerque et d’activités énergétiques voisines.

Le décret intervient dans un calendrier serré pour la filière nucléaire française. EDF doit avancer suffisamment sur les études et les préparatifs afin de sécuriser le programme, tout en conservant une étape de validation financière et industrielle avant les travaux lourds. Cette méthode limite les retards liés aux procédures foncières et techniques, mais elle engage déjà des moyens humains et logistiques sur le territoire.

Pour les collectivités locales, cette autorisation marque une progression concrète du dossier. Les communes du secteur attendent des précisions sur les flux de camions, l’emploi local, les besoins de formation et les effets sur le logement. Les préparatifs offrent un premier test grandeur nature de la coordination entre exploitant, entreprises partenaires, services de l’État et acteurs du littoral.

Deux EPR2 de 1 600 MW près des six réacteurs

Le projet prévoit la construction de deux réacteurs EPR2 de 1 600 MW chacun. Ils viendraient compléter les six réacteurs de 900 MW déjà en service sur le site de Gravelines, qui constitue l’un des ensembles nucléaires les plus importants du pays. L’ajout de deux unités modifierait fortement le poids électrique de cette centrale dans le nord de la France.

Selon EDF, la centrale existante a produit 32,27 TWh d’électricité bas carbone en 2025. Ce volume correspond, d’après l’entreprise, à environ 60 % de la consommation électrique annuelle des Hauts-de-France. Ces chiffres expliquent l’intérêt de maintenir une capacité importante dans une région où la demande industrielle demeure élevée, notamment autour de Dunkerque, Lille, Valenciennes et du bassin portuaire.

Les réacteurs EPR2 sont présentés comme une version optimisée de la technologie EPR, avec une conception standardisée destinée à réduire les délais et les coûts par rapport aux premières réalisations. L’objectif industriel consiste à reproduire des modèles identiques sur plusieurs sites, afin de limiter les adaptations locales et de mieux organiser la chaîne d’approvisionnement. Gravelines fait partie des implantations retenues dans cette logique de série.

Le choix d’un site déjà nucléaire répond aussi à des critères pratiques. Les compétences existent localement, les procédures de sûreté s’appuient sur un historique d’exploitation et les infrastructures énergétiques sont déjà présentes. Cette continuité ne supprime pas les débats, notamment sur la gestion de l’eau, le refroidissement, les risques littoraux et l’acceptabilité d’un chantier long dans une zone habitée et touristique.

RTE prépare le raccordement électrique du site nordiste

Le projet repose sur deux pilotes complémentaires. EDF porte la construction des réacteurs, tandis que RTE est chargé du raccordement au réseau public de transport d’électricité. Cette partie reste moins visible que les bâtiments nucléaires, mais elle conditionne la capacité des futures unités à injecter leur production vers les zones de consommation.

Le raccordement suppose des études sur les postes électriques, les capacités de transit et l’adaptation éventuelle des lignes électriques existantes. Dans le Nord, le réseau doit déjà répondre à une transformation rapide des usages, entre électrification de l’industrie, développement de l’hydrogène, nouveaux besoins portuaires et croissance des parcs renouvelables. L’arrivée de deux unités de forte puissance ajoute une contrainte majeure de planification.

RTE devra aussi intégrer les exigences environnementales et les procédures de concertation. Les tracés, les renforcements de postes et les calendriers de travaux peuvent susciter des questions locales, car le réseau électrique traverse des espaces agricoles, urbains ou naturels. Chaque intervention technique impose une coordination avec les élus, les propriétaires, les entreprises et les services chargés de la biodiversité.

Cette dimension réseau donne au projet une portée régionale. L’électricité produite à Gravelines ne concerne pas seulement la commune d’implantation, mais l’ensemble du système électrique français. La disponibilité future de moyens pilotables intéresse particulièrement les industries électro-intensives, qui cherchent des contrats d’approvisionnement stables dans un contexte de concurrence européenne et de décarbonation accélérée.

La décision d’investissement attendue avant fin 2026

L’autorisation accordée ne vaut pas lancement définitif du chantier complet. La décision finale d’investissement reste attendue avant la fin 2026, étape qui devra préciser le financement, le partage des risques, le calendrier industriel et les engagements publics. Cette décision pèsera sur l’ensemble du programme EPR2 français, dont Gravelines représente l’un des volets les plus surveillés.

Les estimations disponibles situent le coût du programme entre 50 à 60 milliards d’euros, selon les hypothèses retenues et le périmètre considéré. Pour EDF et l’État, l’enjeu consiste à éviter les dérives qui ont marqué plusieurs grands projets nucléaires européens. La standardisation, la préparation en amont et la mobilisation de partenaires industriels, dont Technip Energies sur certains volets, doivent réduire les incertitudes techniques.

La durée de construction est généralement évaluée entre dix et quinze ans pour ce type d’installation, avec une mise en service progressive envisagée à partir des années 2035. Ces horizons longs expliquent la volonté d’avancer dès maintenant sur les travaux préparatoires. Le nucléaire se planifie sur plusieurs décennies, alors que la demande électrique liée aux transports, au chauffage et à l’industrie augmente déjà.

Le dossier de Gravelines restera suivi de près par l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection, les associations environnementales, les syndicats et les acteurs économiques régionaux. Les prochains mois devront clarifier le montage financier et l’organisation concrète du chantier. Les premières opérations sur site donneront des indications sur la capacité de la filière à tenir un calendrier resserré, dans un environnement industriel très exposé aux attentes sociales et climatiques.